Carménère: druen, Chile troede var Merlot i hundrede år

I 1994 gik den franske ampelograf Jean-Michel Boursiquot gennem en Merlot-mark i Maipo-dalen syd for Santiago og bemærkede, at en del af stokkene modnede tre uger senere end resten. Bladene var lidt anderledes. Han tog prøver. DNA-analysen viste, at omkring halvdelen af Chiles “Merlot” var en helt anden drue: Carménère, som havde været anset for uddød i Bordeaux siden phylloxera i 1870’erne.

Hvordan det skete

Carménère var en af Bordeaux’ vigtigste druer i 1700- og 1800-tallet, især i Médoc. Da chilenske godsejere hentede stiklinger fra Bordeaux i 1850’erne, tog de Carménère med. I Bordeaux blev den ikke genplantet efter phylloxera — den var svær at bestøve, gav ujævnt udbytte og modnede for sent i det kølige klima. I Chile, uden phylloxera og med tørre, solrige somre, trivedes den. Men ingen vidste, hvad den var, og den blev registreret som Merlot.

Chile fik sin nationaldrue foræret ved en fejl.

Hvad den smager af

Carménère er mørk, mellem- til fuldkroppet, med blød tannin og en aromatisk profil, der ligger mellem Merlot og Cabernet Franc: brombær, blomme, sort peber, kakao — og en tydelig grøn, urteagtig tone af peberfrugt, tomatblade eller grøn chili.

Den grønne tone er druens signatur og dens stridspunkt. Den kommer fra pyraziner, som også findes i Cabernet Sauvignon og Sauvignon Blanc, og som brydes ned med modning. Høster man tidligt, dominerer den. Høster man sent, forsvinder den, men alkoholen stiger, og frugten bliver marmeladeagtig.

Den lange modning

Carménère modner to-tre uger efter Merlot og en uge efter Cabernet Sauvignon. Det kræver varme områder med lang efterårssæson: Colchagua, Cachapoal, Maipo. I køligere dale bliver den for grøn.

De bedste producenter har lært at balancere det: fuld modning uden overmodning, moderat eg, og den grønne tone som krydderi frem for hovedsmag. Montes Purple Angel, Concha y Toro Carmín de Peumo og Errázuriz Kai er referencerne.

Fra billig til dyr

Carménère blev i 00’erne Chiles billige drue — den, man puttede i supermarkedsblandinger. Det gav den samme ry som Pinotage i Sydafrika: en lokal drue, der ikke tages alvorligt.

Det er ved at vende. De ikoniske Carménère-vine koster 400-800 kroner, og mellemsegmentet fra 100-200 kroner er blevet konsekvent godt.

Hvad du skal købe

Chilenske vine findes hos mange danske forhandlere, og de samme flasker ligger ofte hos tre-fire. Prisforskellen er sjældent stor, men den er der.