Pinotage

En drue skabt på et laboratorium

Pinotage blev skabt i 1925 af professor Abraham Perold ved universitetet i Stellenbosch ved at krydse Pinot Noir med Cinsault. Cinsault blev dengang kaldt Hermitage i Sydafrika, og navnet er en sammentrækning af de to.

Målet var at kombinere Pinot Noirs kvalitet med Cinsaults robusthed og evne til at klare det varme sydafrikanske klima.

Historien om druens tidlige år er næsten tabt: Perold plantede fire frø i sin have, glemte dem, og de blev reddet fra at blive ryddet af en tilfældig forbipasserende. Den første kommercielle vin kom først i 1961.

En omdiskuteret drue

Pinotage deler vandene som få andre druer. Kritikere peger på en karakteristisk tone, der beskrives som brændt gummi eller malingfortynder, og som optræder i dårligt lavede eksemplarer.

Årsagen er kemisk og knytter sig blandt andet til høje gæringstemperaturer og til stoffet isoamylacetat. Moderne vinifikation med bedre temperaturstyring har i høj grad løst problemet.

Godt lavet giver druen vine med mørk frugt, kaffe, røg og en fyldig struktur. Sydafrikanske producenter har de senere år arbejdet målrettet med at forbedre ryet, blandt andet gennem en fælles kvalitetsstandard.

Coffee Pinotage og andre stilarter

En sydafrikansk specialitet er den såkaldte coffee Pinotage, hvor vinen lagres på stærkt ristede egetræsstaver, som giver en udpræget tone af espresso og mokka.

Stilen er kommercielt succesfuld, særligt på eksportmarkeder, men afvises af mange traditionalister som en fadmanipulation frem for et udtryk for druen.

De mere klassiske udgaver fra Stellenbosch og Swartland lægger vægt på frugt og struktur frem for ristet præg. De er som regel de mest interessante.

Pinotage indgår desuden i Cape Blends sammen med bordeaux-druer — en kategori Sydafrika har forsøgt at etablere som sin egen.

Sydafrikansk vin i dag

Sydafrika har lavet vin siden 1659 og er dermed den ældste vinproducent i den nye verden. Området omkring Stellenbosch og Franschhoek blev grundlagt af franske huguenotter, der flygtede fra religionsforfølgelse i slutningen af 1600-tallet.

Under apartheid og den efterfølgende boykot var eksporten stærkt begrænset, og produktionen var domineret af et kooperativ, der opkøbte druer til destillation. Kvaliteten var underordnet mængden.

Efter 1994 åbnede markederne, og landet har siden gennemgået en markant udvikling. Swartland nord for Cape Town er blevet centrum for en bevægelse af yngre producenter, der arbejder med gamle marker, minimal indgriben og lav fadpåvirkning.